Wärmetauscher bestehen aus einem Primärkreislauf, mit dem sie thermische Energie aus der Umwelt, also der warmen Umgebungsluft, aufnehmen und einem Sekundärkreislauf zuführen, in dem die aufgenommene Energie beispielsweise zur Unterstützung des Heizungssystems an das den Kreislauf umgebende Brauchwasser abgegeben wird.